先週はスラ艇、先々週はお休みだったので勘がなくなってないか心配だ。 出艇・即沈ではかなわないので、慎重に離岸。
　カミソリの上に立つというか・・艇に体を預けられない不安を感じる。 　今まであまり意識しなかったが、体は懸命にバランスをとっていたわけだ。 　フェザーパドルには安定感がある。水面に滑らかに切れ込むパドルに体重を預け ながら、べったりと凪いだ水面を漕ぎ進む。

　本日漕行１６Ｋｍ、１時間４４分

　いつもの感覚はすぐに戻ってきた。コースの方も、とても平らでイイ感じだ。 　こういうときのＦＷレーシング艇はとても気持ちがいいのだ。
　軽やかにスイスイ水面を進む。 　気がつけば練習では記録的な好タイムで４週を漕ぎ終えていたのだった。

　家から愛用のパドルを持ってくるのを忘れてしまった。 　レーシング用のウイングパドルだ。　漕艇場の平パドルを借りて乗ってみたが、 ストロークでブレードが左右に振れる感じがして、いまにも転覆しそうな不安を感じる。
　高校（少工）時代は輪郭が楕円形の平パドルを使って漕いでいたのだが、今のパドルを 使うようになって５年も経つし、すっかり感覚が変わってしまっているようだ。 　まあ２５年も前の話だもんね。それにあのころの艇は安定が良かった。 　当時でもレーシングＫ−１ではデンマーク艇とやら言う、 今のような幅のピークがコーミングの後ろにある菱形の艇を使っている学校が多かったが、 我が校では試合用のカヤック５艇中、新型は「ハンター」一艇のみで、後の「ラビット」と いう艇は　柔らかな曲線を持つ古い型の艇だった。 しかも試合用の艇はカナディアンも含め、全て木艇（もくてい）だ。 　これは当時グラスファイバーを織り込んだＦＲＰ製の艇よりも、 木艇の方が軽量だったためだろう。 　それにしても美しい曲面を持つ木製のレーシング艇はまるで美術工芸品のようであった、 といったら大げさか。　いまでもお金に余裕があり、まともな艇庫があったなら 木艇がほしいくらいである。

　本日漕行９Ｋｍ、１時間２０分

　練習から話がそれた。
　で、結局自艇での練習はあきらめて、スラローム艇を借りることにした。 　もしかしてスラ艇乗るのって初めてなんでないかい。（急に函館弁）
　そしたらシートにお尻がはまって動かせなくなってしまったので、 オレのお尻ってもしかして大きいのか？　と思ったとさ。
　まっすぐ漕ぐのが精一杯で、スピードも出ないし息も切れるけど、結構面白かった。 思ったほど安定は良くなかったが、 それでも沈する不安が少ないぶん楽しめたんだろうな、きっと。

喪　中

木曽川

　本来なら「横浜縦断カヌーフェスティバル」に参加予定であったのだが、 伯母の逝去により不参加となった。 　伯母の暮らした家は岐阜県関市の長良川のすぐ傍らにある。 　昨日は当家の家長たる伯父の家に泊まったのだが、父の生まれ育ったこの家も また、木曽川の中州のごとき集落の中にあるのだった。 　自分の中にある川への憧れも、 先祖の暮らしたこのような土地柄によるものかもしれない。

　ついまじめそうなことを書いてしまった。
まあ、いきなり「喪中」だしな・・。

　えー、そういうわけで「運河レース」はお休みさせていただきました。実行委員の方々、 申込書を手配してくださったBAJAのママ、 そしてもしかしたら会うのを楽しみにしていてくれたかもしれないみなさん、ごめんなさい。

　１０月に入ると日没も早くなり、コースの利用時間も午後４時が最終となる。 　で、３時５０分に上がるとすると２時間漕ぐためには遅くとも１時５０分までには 出艇しなければならない。　それなのに漕艇場に到着したのは１時３０分とぎりぎりの 時間になってしまったので、漕ぐ距離を短縮してなんとか時間内に練習を終えたのだった。
　この遅刻しちゃう心理というものは、やっぱり練習から逃げ出したいのだろうかな？ 　冷静に考えてみればそんなにきつい練習してるわけじゃないのにおかしなものだ。
　ところで、来週は恒例の「横浜縦断カヌーフェスティバル」 （別名「運河レース」（勝手に銘々））に参加する予定なので鶴見川での練習はお休みします。

　本日漕行１４Ｋｍ、１時間４２分

　深夜１時半頃、米軍によるアフガニスタンの空爆が始まった。 　爆撃による直接の犠牲者は不明だが、難民がパキスタンなど隣国に押し寄せているらしい。 依然として近隣のイスラム教徒はタリバンを支持しているようで、オサマ・ビン・ラディン氏の 人気も相変わらず（というか思い出されたように）高いようだ。 これでは、テロの首謀者対アメリカとか、タリバン対アメリカではなくて、イスラム対アメリカ という置き換えが簡単になされてしまいそうで恐ろしい。 　難民の中には避難中に家族を失った者もあるという。いったい見えないところでどれくらいの 人々が犠牲になるのだろうか。　口の中に苦いものが広がる。